ST. GEORGE, EEUU (Reuters) - El líder polígamo estadounidense Warren Jeffs, autoproclamado "profeta" de una secta de mormones disidentes, fue condenado el martes a 10 años de prisión por haber forzado a una menor de 14 años a casarse con su primo.
El líder de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IFSUD) recibió cinco años de cárcel por cada una de las condenas por dos delitos de complicidad de violación.
Las penas se cumplirán de forma consecutiva y un comité estatal de indultos decidirá finalmente el tiempo que pasa en prisión.
Jeffs pasó 15 meses prófugo y estaba en la lista de loas personas más buscadas del FBI antes de su detención en agosto del 2006. En septiembre fue hallado culpable de los delitos que se le imputan.
Con aspecto delgado, Jeffs no mostró ninguna emoción cuando se leyó la sentencia, y no quiso dirigirse al tribunal de Utah.
Pero su víctima, que ahora tiene 21 años y ha vuelto a casarse, estaba en la sala y habló directamente al juez antes de escuchar el fallo.
"Jeffs y su influencia sobre mí, siendo una niña de 14 años, me afectaron a mí y a mi familia en muchísimas formas," explicó Elissa Wall.
La joven dijo confiar en que el tribunal dictara "la sentencia que merece y que salga algo bueno de todo esto." Jeffs la obligó a casarse con su primo de 19 años pese a sus objeciones.
Reverenciado como infalible por sus seguidores y denigrado como un loco e iluminado por otros, Jeffs, de 51 años, estaba al frente de unos 7.500 seguidores de la IFSUD en la zona fronteriza de Utah y Arizona.
Las mujeres de la iglesia visten trajes largos a la usanza de los viejos pioneros, llevan el pelo en largas trenzas, y son educadas para ser sumisas con sus maridos. Los miembros de la iglesia recelan en general de los que no forman parte de ella.
El juicio del líder de la secta cautivó a Utah, estado que cuenta con una población mayoritariamente mormona, muchos de los cuales consideran la poligamia como algo obsoleto y vergonzoso para su fe.
La práctica de tener varias esposas fue una doctrina antigua de la fe mormona, pero fue prohibida en 1890 cuando Utah aspiró a ser un estado del país.
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