El Masai Mará es un parque nacional al sur de Kenia. Este parque tiene la esencia de Africa: grandes sabanas y muchos animales exóticos.
La tribu Masai vive aquí tal y como lo ha hecho durante siglos. Es un área remota de Kenia, ubicada a unos 240 kilómetros de la capital, Nairobi. Pero hay una iglesia próspera gracias a un pequeño grupo de misioneros que ha predicado el Evangelio durante quince años.
Shayne y Tari Russell, una pareja de misioneros, saben cuán desafiante puede ser vivir en un país como este. "Un día nos despertamos y nos hallamos en medio del genocidio de Ruanda en 1994. Mi familia, mis cuatro hijos y yo tuvimos que salir y el Señor nos sacó de esa situación", dice Shayne.
De esa forma llegaron a Kenia. "Cuando llegamos al Masai Mará a fundar la iglesia no teníamos nada, trajimos un contenedor y esa era nuestra casa”, agrega el misionero.
Entrenamiento para bendecir
Antes de ir a África, Shayne y Tari pasaron un año en Master's Mission, un centro de entrenamiento misionero en las montañas de Carolina del Norte. Este da un acercamiento comprensivo a los cristianos que se alistan para ir al campo.
Shayne explica que aparte del entrenamiento bíblico les enseñan sobre sistemas de agua, electricidad y mecánica. "Además aprendemos sobre construcción de caminos, pistas de aterrizaje, pequeñas represas, carpintería, sistemas solares, entre muchos otros. No lo habría logrado como misionero en África si no hubiera pasado el entrenamiento”.
Master's Mission fue fundado por los Teasdales, una familia de misioneros que ha trabajado en África durante cuatro generaciones. Jim Teasdale ha vivido en Kenia casi toda su vida y pronto regresará a Estados Unidos a dirigir Master's Mission.
"Las misiones a largo plazo están en problemas. La mayoría de gente en el mundo que aún no ha sido alcanzada vive en ambientes remotos muy austeros a los que misioneros a corto plazo no llegan. La mayoría de nuestra fuerza misionera proviene de gente de clase media y no están equipados para ir a esos ambientes y hacer el trabajo. La mayoría de recursos de la Iglesia americana esta llendo a misiones de corto plazo, así que las de largo plazo tienen cada vez menos recursos para trabajar cada año", explica Teasdale.
La aldea de Lan Galani está en el borde del lago Turkana al norte de Kenia. Cuando Jim Teasdale llegó a este lugar con su familia hace quince años, las cuatro tribus de la zona estaban en guerra entre ellas. No había electricidad ni agua potable.
Barb Teasdale, esposa de Jim, comenta: "acampamos los primeros tres meses, yo cocinaba sobre tres rocas, lavaba a mano la ropa. Dormíamos en un contenedor y en el día salíamos. Era muy divertido”.
Capacitados para bendecir a un pueblo
Durante los años siguientes, Jim y Barb usaron lo que aprendieron en Master's mission para construir un pozo y proveer agua para la comunidad. Además construyeron una casa, un taller y abrieron una iglesia local.
"Un misionero que viene a un área no alcanzada debe ganarse la confianza. La mejor forma de hacerlo es cumplir el mandato bíblico, 'ama al prójimo como a tí mismo'. Eso es tratar de darles agua potable, tratar de darles seguridad, atender sus necesidades médicas, todo lo que quisiéramos para nosotros mismos", comenta Teasdale.
Hoy este misionero usa su experiencia en África para ayudar a otros misioneros a sobrevivir en sitios así. El plan de estudios de Master's Mission incluye entrenamiento en algo que puede sorprenderle.
“Master's mission es talvez la única agencia misionera en el mundo con una clase de uso de armas. Damos a los misioneros entrenamiento para que sean capaces de protegerse a sí mismos, a sus familias y vecinos", explica Jim. “Hay muchos lugares del mundo donde un misionero puede ir y estar seguro y cómodo. Las partes del mundo que no son así son donde están los pueblos sin alcanzar. Ahí es donde necesitamos misioneros”,agrega.
Shayne Rusell añade: "como dice el dicho, Jesús nos llamó a los confines de la tierra, no a los confines del pavimento. Esta gente vive más allá del pavimento y necesitan el Evangelio. Esto es lo que Dios nos llamó a hacer y lo vamos a hacer para Su gloria”.
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