Sobreviviendo con $1.46

Un recorrido por algunas zonas de la ciudad ilustra lo difícil que es alimentarse cuando se vive en pobreza.

Productos cultivados ampliamente en Panamá son los más accesibles, como el pixbae y el guineo.

En medio de la escalada de precios de los productos alimenticios, muchos se preguntan hasta cuánto se podrá estirar el presupuesto familiar o personal.

Las uniones de trabajadores exigen aumento del salario mínimo, los productores piden subsidios y algunos consumidores, la congelación de precios, pero independientemente de las políticas públicas que se adopten, día a día 16.7% de la población panameña lucha por sobrevivir en medio de la pobreza extrema –según datos de la Encuesta de Niveles de Vida, realizada en 2003–.

En el país se considera pobreza extrema al consumo de alimentos con valor calórico conjunto inferior a 2 mil 305 calorías, que para 2003 se estimaba tenía un costo de 534 dólares por año. Eso, traducido a un costo diario de alimentos es 1.46 dólar. Y aunque los escenarios de la pobreza son distintos en función del lugar donde se encuentren los afectados, un recorrido por algunos sectores de la ciudad demuestra que, en la actualidad, vivir con esa cantidad de dinero al día es realmente difícil.

Posibilidades

Si se habla exclusivamente de dinero para comprar comida, 1.46 dólar alcanza para una libra de arroz, 50 centavos, y una libra de lentejas, 60 centavos –si se compra en el Mercado San Felipe Nery–.

Para darle sabor, puede comprar 10 centavos de ají y 25 centavos de cebolla –en las tiendas pequeñas de los barrios, mejor conocidas como tiendas de chinos–.

Pero tome en cuenta que tendrá que hacer todo hervido, porque el monto no es suficiente para comprar el envase más pequeño de aceite, mejor conocido como "pavito", que cuesta 15 centavos, y tampoco para el gas. De manera que su única posibilidad de saborear este arroz con lentejas sin sal ni pimienta, será con un fogón, para el cual, cabe destacar que deberá conseguir que alguien le preste una olla.

Comiendo en la calle

Si quiere ahorrarse la parte de conseguir leña y cocinar sin sal ni aceite, en la ciudad de Panamá y la zona metropolitana hay ciertas opciones de comida barata.

Con 1.46 dólar puede comprar 4 empanadas fritas de maíz, y sobran 26 centavos, para una chicha, y queda un centavo como fondo de ahorro. Este menú se puede encontrar con los vendedores ambulantes que acostumbran instalarse en horas de la mañana afuera de las muchas construcciones de la ciudad .

Si se halla en la zona del centro comercial El Dorado y tiene la suerte de encontrar un vendedor ambulante de pixbae, con un 1.46 dólar puede comprar 29 unidades –cada una cuesta 5 centavos–. Pero si no es muy afecto a este fruto, puede comprar cuatro bollos, que cuestan 30 centavos cada uno, e igualmente acompañarlos con una chicha.

¿Y el desayuno?

Para un desayuno nutritivo se puede comprar un litro de leche fresca, grado A, que cuesta 94 centavos en los distintos supermercados –según la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia–, una libra de guineo, que equivale a dos frutas y cuesta 15 centavos, un huevo de 14 centavos y dos panes de michita.

Definitivamente, si al ser humano le bastara con una comida al día, usted estaría perfectamente bien alimentado, aunque todavía no podría cubrir sus necesidades de vivienda, vestido, salud y educación, entre tantas otras.

Así viven más de 500 mil personas en Panamá.

A la espera de cifras más halagüeñas

El consumo calórico no es la única medida que se toma en cuenta para determinar el número de personas en pobreza o extrema pobreza. Los sistemas oficiales en el país incluyen también indicadores como desnutrición, acceso y uso de servicios básicos.

Este sábado 10 de mayo, la Contraloría General de la República tiene previsto iniciar la Encuesta de Niveles de Vida 2008, que tiene entre sus objetivos actualizar los datos sobre la pobreza en el país.

Y aunque la información podría estar lista a finales de este mismo año, algunas autoridades ya se muestran positivas por el efecto que pueden tener las políticas públicas como la Red de Oportunidades, que hasta enero de 20O8 había integrado 50 mil 889 hogares.

En un comunicado de prensa de mediados de abril, la ministra de Desarrollo Social, María Roquebert, destacó que la finalidad de este programa es que los niños no repitan el ciclo de pobreza de sus padres, por lo que la estrategia incluye el componente de capacidades productivas, es decir, el fomento de actividades económicas.